Instagram-videor ser nästan alla ut som Tiktok-videor, eller snarare “Reels”, Instagrams imitation av Tiktok: de fyller skärmen, och om du sveper uppåt, dyker de upp hela tiden. Å andra sidan är bilderna som dina vänner har lagt upp något du behöver fortsätta leta efter. Något liknande borde hända med Facebook: Facebook-appen kommer nu att öppnas med ett “flöde” som till och med mer än någonsin drivs av en algoritm snarare än av dina egna medvetna val, som vem du ska vara vän med och med vem. Facebook-sidor till som du prenumererar på. Räkna med att se fler videos – igen i form av mellansekvenser, förstås.

Meta, moderbolaget till Instagram och Facebook, hoppas att deras appar kommer att återknyta kontakten med unga människor. På bara några år har Tiktok hängt med på Instagram när det gäller antalet användare (cirka en miljard). Facebook, med sina nästan 3 miljarder användare, är fortfarande mycket större men har i stort sett tappat sin yngsta publik på flera år. Och unga människor spenderar mer tid på Tiktok varje dag än på någon annan app.

Det är därför Meta väljer Tiktokification: en oändlig ström av videor som algoritmen tror att du kommer att vilja se. För enligt många kommer detta att vara formeln för Tiktoks framgång. Appen lär sig dina intressen baserat på ditt beteende (som hur länge du tittar på en viss video) och ger dig sedan exakt vad du vill ha.

Omvandling

Med Facebook och Instagram har det alltid varit annorlunda: vid ett tillfälle kunde du se meddelanden från personer du var vän med (Facebook) eller bilder på personer du följer (Instagram). Och med Facebook är detta fortfarande möjligt: ​​det kommer att finnas en separat flik bara med meddelanden från dina vänner, men det här är inte den första skärmen du ser i applikationen.

Så Instagram och Facebook förändras drastiskt – inte för första gången. Instagram-användare skriker blodiga mord, men det kanske inte skrämmer Meta HQ. Trots allt, med Facebooks tidigare stora och små förändringar, tystnade den protesten snart. Även om Meta alltid har intagit en mer försiktig hållning på Instagram. Tills Kevin Systrom, grundaren av Instagram, som sålde sitt företag till Facebook 2012, gick i pension 2018.

geologi

Facebook är 18 år, vilket är mycket för en social miljö – bara Linkedin är några månader äldre, andra föregångare, som Friendster eller Myspace, är sedan länge bortglömda. Under dessa 18 år har nätverket gått igenom många inkarnationer. På den ursprungliga Facebook-sidan sedan 2004 har Harvard-studenter (och senare andra studenter) kunnat lägga upp nyheter om sina aktiviteter och se vad deras klasskamrater håller på med. Facebook-webbplatsen (appen fanns inte än) visade din egen profilsida där folk kunde lägga upp saker.

2006 tog Facebook för första gången ett radikalt annorlunda grepp: “nyhetsflödet” introducerades. Alla dina vänners uppdateringar visas nu på en sida, speciellt skapad för dig. Precis som med den nya konkurrenten Twitter. Men profilsidor har fortsatt att existera fram till idag – även om det bara är på din födelsedag som folk fortfarande kommer att posta på din “vägg”.

Sedan dess har det varit så: Facebook har fortsatt att göra stora förändringar på sin hemsida (och senare i sin app), ofta för att skära av en lovande konkurrent. För fem år sedan var Snapchat en populär app för unga, så Facebook och Instagram släppte sina egna versioner av Snapchat-“story”. Det fick Snapchat ur kontroll.

Under tiden har de blivit ett slags geologiska lager: under varje “ny” Facebook gömmer sig fortfarande det gamla någonstans. Kommer du ihåg när Facebook var fullt av videospel? 2009 översvämmades du med inbjudningar från “vänner” att spela Farmville. Farmville kommer att försvinna från Facebook 2022, men några andra spel som Candy Crush kan fortfarande hittas där om du vet var du ska leta. 2010 lanserades Facebook Questions-funktionen: en speciell knapp högst upp på webbplatsen där du kunde ställa frågor och få svar, inspirerad av den då nya Quora. Knappen användes knappt och två år senare försvann Facebook-frågor tyst. Men många andra funktioner finns kvar, ibland begravda djupt under Facebooks lager. Visste du till exempel att du fortfarande kan “peta” någon (peta) på Facebook? Den här funktionen, som fanns där från början, innebar bara att den andra personen fick meddelandet att du petade dem, och sedan kunde de peta tillbaka dig. Nej, då förstod ingen varför.

föryngra

Så formeln är beprövad: introducera ett nytt utseende och nya funktioner för att locka (eller vinna tillbaka) en yngre publik. Äldre användare kommer att anpassa sig om de hittar välbekanta egenskaper någonstans i de geologiska lagren. För vart skulle dessa äldre användare annars ta vägen? netlog? Google+?

Frågan är dock om hattricket kommer att lyckas även denna gång. Meta kan härma några av Tiktoks funktioner och lägga dem ovanpå befintliga appar, men Tiktoks enkelhet kommer inte i närheten. Varför behöver tonåringar flytta? Hur är det med äldre Instagram- och Facebook-användare? Nej, det gör de förmodligen inte. Men det finns en risk att de loggar in på Meta-appar mindre, inte mer, om de bombarderar dem med oönskade videor. Och när det de gillar är begravt ännu djupare under denna nyhet.