NASA-finansierade forskare, med hjälp av data från NASA:s rymdfarkoster Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) och datormodeller, har upptäckt skuggiga fläckar i gropar på månen som alltid svävar runt en behaglig 17° Celsius. Groparna och grottorna de skulle kunna leda till skulle vara termiskt stabila platser för att utforska månen, jämfört med områden på månens yta som värms upp till cirka 127° Celsius under dagen och svalnar till cirka minus 173° Celsius på natten.

Månutforskning är en del av NASA:s mål att utforska och förstå det okända i rymden för att inspirera och gynna mänskligheten. 2009 upptäcktes gropar först på Månen och sedan dess har forskare undrat om de leder till grottor som kan utforskas eller användas som gömställen. Gropar eller grottor ger också ett visst skydd mot kosmisk strålning, solstrålning och mikrometeoriter.

“Omkring 16 av de mer än 200 groparna är sannolikt kollapsade lavarör”, säger Tyler Horvath, doktorand i planetarisk vetenskap vid University of California, Los Angeles, som ledde den nya studien, som nyligen publicerades i tidskriften Geophysical Research. . “Mångropar är ett fascinerande inslag på månens yta”, säger LRO-projektforskaren Noah Petro från NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. “Att veta att de skapar en stabil termisk miljö hjälper oss att måla en bild av dessa unika egenskaper hos Månen och möjligheten att studera dem en dag.”

Lavarör, som också finns på jorden, bildas när smält lava strömmar under ett kylt lavafält eller bildar en skorpa över en lavaflod, vilket skapar en lång ihålig tunnel. Om taket på det frusna lavaröret kollapsar öppnas en grop som kan leda till resten av det kavernösa röret. Två av de mer framträdande groparna har synliga avsatser som tydligt leder till grottor eller håligheter, och det finns starka bevis för att överhänget från en annan grop också kan leda till en stor grotta.

“Människor har utvecklats genom att leva i grottor, och vi kan återvända till grottor om vi bor på månen”, säger David Page, medförfattare till tidningen, som leder LRO Diviner Lunar Radiometer Experiment, som spårar temperaturmätningar. I forskning. Horvath bearbetade data från värmekameran Diviner för att se om temperaturen i groparna skilde sig från den vid ytan.

Horvath och hans kollegor fokuserade på en ungefär cylindrisk fördjupning 100 meter djup, lika lång och bred som en fotbollsplan, i ett område av månen som kallas Stillhetens hav. De använde datormodeller för att analysera de termiska egenskaperna hos stenar och måndamm, samt för att kartlägga förändringen i borrhålstemperatur över tid.

Resultaten visade att temperaturen i de permanent skuggade områdena av stenbrottet fluktuerade något under måndagen, förblev runt 17° Celsius. Om grottan sträcker sig från botten av gropen, som bilderna från Lunar Reconnaissance Orbiter Camera visar, kommer den också att ha samma relativt behagliga temperatur.

Teamet, som också inkluderade UCLA planetarisk vetenskap professor David Page och Paul Hain från University of Colorado Boulder, tror att skuggan är ansvarig för stabila temperaturer, vilket begränsar hur varmt det blir under dagen och förhindrar att värmen sprids under dagen. natten lyser bort. En dag på månen varar ungefär 15 jorddagar, under vilka ytan ständigt bombarderas med solljus och ofta tillräckligt varm för att koka vatten. Isiga nätter varar också cirka 15 jorddagar.

Studien finansierades av NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, Extended Mission 4-projektet. LRO drivs av NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington. LRO lanserades den 18 juni 2009 och har samlat in en mängd data med sina sju kraftfulla instrument, vilket ger ovärderliga bidrag till vår förståelse av månen. Diviner byggdes och utvecklades av UCLA och NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien.

NASA återvänder till månen med kommersiella och internationella partners för att utöka den mänskliga närvaron i rymden och föra tillbaka ny kunskap och möjligheter.

Bron: NASA