James Howells från Newport i Wales kastade en hårddisk som innehöll 8 000 bitcoins 2013 (värd cirka 176 miljoner euro i nuvarande priser). Den här enheten skulle hamna på en lokal deponi, någonstans mellan 100 000 ton avfall.

Ett kostsamt misstag, så Howells ägnade år åt att försöka övertyga Newport City Council om alla möjliga planer på att bygga om hårddisken. Men tidigare avvisades alla planer eftersom de inte var miljövänliga, för arbetsintensiva och för dyra. Det var därför Howells vände sig till en extern finansiär för stöd, som var villig att betala upp till 10 miljoner euro för att hitta hårddisken.

Enligt den senaste planen skulle maskinerna gräva upp skräpet först. Sedan skulle det sorteras i en tillfällig anläggning bredvid soptippen: människor, samt en artificiell intelligensmaskin från ett företag i den amerikanska delstaten Oregon. För att förhindra att andra intresserade själva letar efter hårddisken i papperskorgen patrullerade två robothundar platsen på natten.

Frågan är om Howells kan övertyga Newport City Council. Den chansen verkar liten: “Det finns inget som en gentleman kan presentera för oss som skulle få oss att komma överens”, sa talespersonen. “Hans förslag innebär en betydande miljörisk som vi inte kan acceptera och inte kan överväga enligt villkoren i tillståndet.” Det är också tveksamt att hårddisken fortfarande är intakt och läsbar.