Detta börjar bli en vana för Melexis vd Mark Byron. När en chipdesigners vd släpper kvartalssiffror höjer han samtidigt förväntningarna. Byron hade redan i april meddelat att 2022 skulle bli det andra rekordåret i rad inkomstförväntningar att dra. i halvårsrapport VD:n tar det ett steg längre.

Melexis

började året med sikte på att öka handeln med 12-17 procent, men räknar nu med en tillväxt på 28-30 procent. Vinstmarginalen blir 26 procent mot 23 procent i den ursprungliga affärsplanen.

I mitten av intervallet blir alltså omsättningen 831 miljoner euro och rörelsevinsten på 216 miljoner euro, vilket är nästan dubbelt så mycket som förra året. (se diagram).

Men Melexis kapitaliserar främst på strukturella trender och chipbrist inom fordonsindustrin. Enligt Biron handlar det inte så mycket om att öka bilförsäljningen. ”2021 tillverkades 80 miljoner fordon. Tja, 2022 kommer den siffran att vara ungefär densamma. Komplexa leveranskedjor spelar biltillverkarna ett spratt, de kan inte utnyttja sin fulla potential. Men vad som händer i dessa bilar stödjer efterfrågan på våra marker. Elbilar innehåller mer chips än bilar med en konventionell motor. Och det är mer fokus på säkerhet och komfort, applikationer som ofta också körs på våra chips.”

Eftersom biltillverkare inte kan köra med full kapacitet, föredrar de lyxigare modeller som kan säljas med högre marginaler. Dessa modeller förlitar sig mer på Melexis chips än sina enklare kusiner. Dyrare modeller innehåller chips för att övervaka däcktryck, automatisk bromsning eller övervaka saker som batterisystem och temperatur.

Varje bil som rullar av ett löpande band någonstans i världen innehåller nu i genomsnitt 18 Melexis-chips, upp från 13 för ett år sedan. Detta antal varierar mycket från märke till märke och modell till modell. För vissa Tesla-modeller levererar Melexis mer än 50 chips, för Mercedes till och med 170 Melexis-chips.

Målet är att få detta genomsnitt till 20 inom en överskådlig framtid. “Vi gör bara beräkningen en gång om året”, säger Byron. “Men vi är redan på rätt väg, det är säkert.”

Med fortsatt hög efterfrågan från fordonsindustrin, som fortsätter att överträffa utbudet, står Melexis också inför vad som kan ses som en lyxfråga. Chiputvecklaren har försökt bli mindre beroende av den cykliska fordonsmarknaden under en tid nu. Målet är att få detta förhållande till 80 procent av bilarna och 20 procent av övriga marknader. Men på grund av den pågående chiphungern bland biltillverkarna rör sig den siffran åt andra hållet. För några månader sedan var Melexis ”bara” 88 procent beroende av bilar, idag är det 90 procent.

Biron är pragmatisk om detta. ”De senaste månaderna har vi ägnat mer uppmärksamhet åt andra marknader. Av de sex produkter vi har lanserat under de senaste månaderna har två varit för andra marknader än bilindustrin. Ett chip är för elverktyg, spelkonsoler och hemautomationsapplikationer. Den andra mäter nivån av vätskor, till exempel i industriella processer. Vi har även flyttat över en del av vårt säljteam till andra marknader. Men efterfrågan från fordonsmarknaden är så stark att det är svårt att ändra proportionerna.”

Eftersom efterfrågan överstiger utbudet måste Melexis distribuera sina marker. “Ibland prioriteras biltillverkarna”, säger Byron. ”Inte bara för att de är våra viktigaste kunder, utan också för att vi för många är den enda chipskällan. Andra marknader kan ofta använda andra källor också.”

I ett pressmeddelande säger Melexis att man är övertygad på kort sikt tack vare en fullsatt orderbok och på lång sikt på grund av strukturella trender inom fordonsindustrin. Men utsikterna på medellång sikt är mindre säkra på grund av makroekonomisk och geopolitisk osäkerhet. “Det finns många frågetecken här, saker kan gå åt båda hållen”, säger Byron. ”Vem vet, efterfrågan på bilar kommer snart att upphöra, men det kan mycket väl vara så att effekten inte syns. Därför vill vi helst vara lite mer försiktiga.