Davide Ballerini tog säsongens första seger efter dagen för attacken på Tour de Valloni.

Tisdagen den 26 juli 2022 18:25

Davide Ballerini har den fjärde etappen i Tour de Vallonie på tisdag. Italienaren från Quick-Step-Alpha Vinyl vann gruppsprinten på fyra personer i Couvain och undvek pelotonens anstormning i den kuperade finalen. Ballerini var före Jose Joaquin Rojas och Rui Oliveira, som han var i attack med hela dagen. Ledarskapet förblir i händerna på Robert Stannard van Alpesin-Dekeninck.

Det var tre kategoriserade backar under första halvan av etappen. Innan dessa klättringar lämnade dagens ledande grupp: Kenneth Vanbilsen (Cofidis), Thijs Aerts (Baloise-Trek Lions), Davide Ballerini (Quick-Step-Alpha Vinyl), Cameron Wurf (INEOS Grenadiers), Jose Joaquin Rojas. (Movistar) och Rui Oliveira (Förenade Arabemiraten).

Dagens bästa band – Foto: Cor Vos

Av de sex var Rojas bäst, nio minuter efter ledaren Robert Stannard. Den ledande gruppen var före pelotonen med mer än sju minuter. Denna skillnad reducerades snabbt på en svår bana med över 3 000 höjdmätare ledda av Intermarchet-Vanti-Gobert, men ökade sedan igen till fem minuter.

kuperad final
Finalen inleddes med 50 kilometer kvar med Côte de l’Hermitage (6 km på 2,8%). Den steg och föll sedan konstant, med Côtes du Barrages du Ries de Rim (5,2 km vid 3,1%) på sista etappen med 5 kilometer kvar till toppen.

Groupama-FDJ och Bingoal-Pauwels Sauces-WB förföljde sina rivaler i förfinalen. De minskade gapet från de sex bästa till två minuter. Sådan var skillnaden i mellanspurten på Presgo. Efter det blev det svårare att täppa till luckan, men det svåra draget var till fördel för pelotongen.

Ledare Robert Stannard (till vänster) i pelotonen – foto: Cor Vos

På grund av nervositeten i pelotonen skedde även flera olyckor i finalen, med Thibau Nees bland offren. Han var inte väntad. Bland annat Lotto Soudal tog fart inför Côte du Barrage du Ry de Rome. Där, på en brant sektion, accelererade Binyam Zhirmet, följt av en attack av Guillaume Martin. Han fick en liten grupp som såg de sista flyktingarna.

Skjelmose gick vidare till tre tidiga flyktingar
Klassificeringsledaren Robert Stannard var mycket uppmärksam på Martins attack, liksom bland andra Mattias Skjelmose, Omer Goldstein, Maxim Van Giles och Lorenzo Rota. Trek-Segafredo-dansken försökte minska luckan på Ballerini, Rojas och Oliveira och lyckades strax före toppen av denna sista stigning. Stannard hade några problem ett tag, men han höll sin position i favoritgruppen precis bakom sig.

De sista fem kilometerna mot Kuven gick ner. Schielmose, Ballerini, Rojas och Oliveira började sin nedstigning med en liten ledning över den förföljande gruppen. Bland annat en AG2R Citroën ledde jakten och det gjorde den ännu mer spännande. Det fanns också en del meningsskiljaktigheter inom den ledande gruppen. Skjelmose körde hela vägen för sin egen klassificering men ledde sina medflykter till mållinjen. Det var Ballerini som vann sprinten före Rojas och Oliveira.

Skjelmosa fick nöja sig med en fjärdeplats, vilket gjorde att han missade extrasekunder. Därmed blev hans ansträngningar intet, också för att sprintpelotongen följde honom väldigt nära. Biniam Zhirmet vann sprinten i denna grupp före Matteo Trentin och Milan Menten. Lite har förändrats i den allmänna klassificeringen då alla favoriter kom i mål samtidigt.