TITTA PÅ. Mark van Bommel när han slog Mechelen:

Den första kvarten av matchen kan sammanfattas i tre meningar: det var för varmt för att sätta fart, båda lagen slog en gång vardera (Ngoy och Nainggolan), och domaren Eric Lambrechts irriterade nästan alla på stadion. Detta händer naturligtvis när du är mer angelägen om sekundära frågor än med din huvuduppgift. Till exempel kan någon komma och förklara för oss hur det är möjligt att Ngoy inte fick ett kort för en tackling på Pachos fotleder. Nåväl, för domaren är säsongen fortfarande tidig.

Droppuspausen innebar en viss förbättring då två mål gjordes före paus. Den första kom efter en uppmätt långpassning från Antwerpens kapten Toby Alderweireld. Michael Frey, favoriserad som anfallare framför Vincent Janssen, gjorde resten. Frey tog bollen från luften, skar sedan mannen och sköt sedan vackert. Skön.

Lite senare dubblade schweizarna poängen från en straff. Eric Lambrechts tilldelade gästerna en straff efter att Wouters och De Laet tagit kontakt (eller berodde det på att Storm och Gerkens var fastnade?). Hur som helst, 0:2 blev mitt i matchen, också för att Julien Ngoy inte kunde förvandla en bra serie till ett kopplingsmål.

Mechelens hemma-dj försökte hålla humöret uppe i pausen: “Bry dig inte om någonting, allt kommer att ordna sig”, löd från stadions lådor. Förra säsongen vände Malinva en 2-0-lucka mot Antwerpen till en 3-2-vinst på öppningsdagen. Den här gången gick det inte så långt. Tillsammans med Butez, De Laet, Alderweireld, Yusuf, Nainggolan och Frey har den store gamla en handfull människor som kan få saker gjorda. Tre av dessa sex spelade inte i den första delen av förra säsongen: en betydande skillnad.

Gästerna gav bollen till hemmalaget, och hon gjorde lite med honom. Butes var tvungen att missa Hiremans frispark, men det var det. Bokstavligen en timme senare fick Frey en välförtjänt ersättare med applåder. En kamrat i Janssens stridsvagn blev en logisk ersättare. Antwerpen försökte också lägga så lite energi som möjligt för att återvända till Europa nästa vecka mot Drita. Med Almeida lade van Bommel till en extra mittback i slutskedet för att förstärka situationen. Det fungerade. Antwerpens spel var inte riktigt lysande, men det var definitivt korrekt och effektivt. Detta kanske inte är fallet längre i tävlingens tidiga skede.