Ann Zagre tvekade inte en sekund när hon två timmar efter loppet – hon var redan på hotellrummet – fick höra att hon hade en andra chans. “Jag var glad att jag fick den här möjligheten. Jag var inte alls nöjd med det jag visade på morgonen.”

Landrekordhållaren slutade endast femma i sin serie med tiden 13,25. Normalt sett skulle den 32-årige Bryssel-häcklöparen ha varit utmattad då, men det belgiska friidrottsförbundet grep efter halmstrån. Hon lämnade in ett klagomål om att amerikanskan Nia Ali, som gick bredvid henne på banan, störde deras atlet när hon snubblade över det näst sista hindret.

I väntan på juryns beslut sa Zagre ärligt att hon inte deltog i loppet. “Jag kan inte förklara vad som gick fel. Detta var ögonblick utan. Det här är inte min form, för jag mådde bra, men jag saknade rätt koncentration. Jag såg Ali ramla och svänga lite, men jag tror inte att det spelade någon roll. Kanske tre hundradelar eller så… Det förklarar inte precis mitt dåliga lopp.”

Juryn instämde i belgarnas protest. Inför kvällsprogrammet på Hayward Field fick Zagra bara försöka springa den tid som skulle ge henne tillgång till semifinal. Zagre visste vad han behövde: 13.11 eller snabbare. Vilket naturligtvis var möjligt: ​​i juni dök hon två gånger till på mindre än 13 sekunder.

Publiken hälsade Zagre entusiastiskt. Förvaltarna som följde med henne muntrade också upp henne: ”Jag var inte alls nervös över att vara ensam i backen. Det störde mig inte.” Zagre övervann barriärerna, men till sist gick allt fel. Zagre slog hårt mot larven. Det gör ont, även om traumat gjorde ännu mer ont. Semifinalerna har passerat.

Det tog Anna Zagra lite tid att slicka sina sår och få stryk innan pressen dök upp. “Jag gjorde precis samma misstag som jag gjorde vid världsmästerskapen i Doha,” analyserade hon. “Allt gick bra, men sedan skyndade jag – jag glömde att övervinna det här sista hindret, som jag borde ha gjort. Jag kom, jag gick och jag föll. (axelryckningar) Det är vad det är.”

Gail Devers var den första som tröstade Zagre. 1992 upplevde den tidigare olympiska mästaren och världsmästaren på egen hand hur ett sådant fall var. I finalen på 100 meter häck i Barcelona var amerikanskan stadigt i ledningen när hon klarade det sista hindret för att sluta femma. Zagre: Devers berättade för mig om det avsnittet. Hon sa att jag skulle komma tillbaka starkare, att Gud hade en plan för mig och att det inte bara hände mig. Hon gav mig råd och gav mig till och med sitt telefonnummer och e-postadress. Devers fick mig verkligen ur hålet.”

Zagre visste lite om själva fallet. Hon sa att det gick så jäkla snabbt. ”Jag försökte hålla mig upprätt och, vem vet, kanske till och med rullade omkull. Åh, jag har inga ord för det här. Jag var väldigt besviken efter min morgonrunda, tiden var inte vad jag hade tänkt mig. Och sedan det här… Varför måste detta hända mig? Jag har redan fällt så många tårar, så många misslyckanden… Allt jag kan säga till mig själv är vad Devers sa: det är värt det, eller hur?

Bryssel hade otur i VM. 2013 och 2019 diskvalificerades hon i semifinalerna och 2015 missade hon starten helt för att ta sig till finalen. Och nu, i Eugene, misslyckas hon igen. Vänta och se om hon gör ett nytt försök om ett år, på VM i Budapest.

Zagre kunde redan räkna med mycket sympati, bland annat från BBC-analytikern och ex-olympiska mästaren Michael Johnson. “Sport kan vara våldsamt”, twittrade han.