“Jag förväntade mig inte att Wingegaard skulle vinna, men redan från början trodde jag att Pogacar inte var lika stark som förra året”, inledde Eddy Merckx i spanska AS. “Jag tror att han förberedde sig mindre för den här turnén än under andra år. Eftersom han bara deltog i Tour of Slovenia tror jag att det var ett misstag i hans förberedelse. Han kan ha tagit ljuset, sa Merckx.

Pogacar började sin säsong på Tour of the United Arab Emirates i slutet av februari, där han också vann. Därefter vann slovenaren Strade Bianche utan paus och bekräftade sin starka form i Tirreno-Adriatico. Detta följdes av Milan-San Remo (5:a), Dwars Door Vlaanderen (10:e), Ronde van Vlaanderen (4:a) och Waalse Pijl (12:a). Pogacar tog sedan en paus på nästan två månader innan han slutligen återupptog tävlingen i sitt hemland med Tour of Slovenia.

Med andra ord, varken Dauphiné eller Tour de Suisse, som större delen av pelotonen gjorde. Det är därför Eddy Merckx inte håller med om slovenskans förberedelser. “Om du en gång vann Touren för lätt tror du att du har råd med allt, och det här är ett stort misstag han gjorde,” tillade Cannibal.

lovord

Även om Merckx, som flera gånger har utsett Pogacar som sin trogna efterträdare under 2000-talet, också hyllar den tvåfaldige Tour-vinnaren. “Jag tror att eftersom han tävlar i både klassiska och flerdagarslopp, kommer han lite närmare mig varje gång. Det är också så han kör. Han är inte rädd för att attackera. Även när han åker i gul tröja. I det här är han väldigt lik mig”, säger Merckx, som inte heller dolde att han berömmer den magnifika Wout van Aert och den lika storslagna turnén.