När Cassandra Bourgeois, VD och vd för Pickleball Belgium, flyttade till Florida i två år 2013, hade hon aldrig hört talas om pickleball. Tidningsartikeln väckte hennes nyfikenhet och innan hon visste ordet av var hon på banan sju dagar i veckan.

“Jag blev antagen direkt. Sporten är inte bara tillgänglig, de som spelar den bildar också en öppen gemenskap. Jag blev varmt välkomnad.”

När Cassandras återvände till Belgien visade det sig att pickleball inte fanns här, så hon snart Pickleball Belgien på: ”Jag ville bara spela och hoppades att andra skulle picka. Framgångsrik eftersom sporten har varit på frammarsch sedan dess. Globalt sett är det till och med den snabbast växande racketsporten för tillfället.”

Hendrik Cortens är ordförande för den största klubben i Flandern. Pickleball Limburgoch en passionerad ambassadör för sin favoritsport: ”Att spela för skojs skull är nyckeln till framgång. Naturligtvis behöver du tävlingsformatet som fotfäste, men det riktiga roliga är att spela långa, spännande drag. saltvatten.”

Cassandra Bourgeois vet att den största fördelen är tillgängligheten: ”Du behöver inte vara ett fysiskt eller tekniskt mirakel. Det är faktiskt mer ett skicklighetsspel som liknar pickleball och bordtennis.”

“Till skillnad från tennis och padel är styrka av underordnad betydelse här. ett komplett slag för varandra, det finns bara mycket förståelse för spelet, taktik och strategi. Var ska man lägga den här bollen? Hur kan jag göra det svårare för våra motståndare?”

Hendrik Kortens ser i sin klubb att pickleball inte har någon ålder: ”Vi har medlemmar från 9 till 70 år. De kan spela bra både mot varandra och mot varandra. meter. Så det finns egentligen inget att gå, vilket betyder att dina fysiska förmågor inte är avgörande.”

Det som skiljer pickleball från andra racketsporter är principen om “fritt inträde”. Cortens: “Allt du behöver göra är att gå till en av de många spelplatser gå och du kan börja samlas med andra medlemmar. På så sätt behöver du inte samla tre andra spelare först och boka en plats vid en omöjlig timme. Gå bara till banan och spela, till och med utrustningen tillhandahålls.”

“Denna sociala aspekt är integrerad i pickleball och vårt uppdrag som klubb: vi vill också ge vissa målgrupper, som ensamstående, möjlighet att knyta nya kontakter och samtidigt få dem att röra på sig.”

Pickleball Limburg är för närvarande den enda klubben som har egna utomhusplaner. ”Våra medlemmar kan använda de åtta öppna ytorna i Borglun med officiella mått. De är nästan identiska med badmintonbanan. Detta öppnar möjligheter eftersom vi kan använda många gym som hjälper till att spela badminton inomhus.”

Men enligt Cortens är pickleball en riktig utomhussport: “Utomhussporter är alltid roligare, och vi spelar inte bara med en boll i ett hål: det tjänar till att minimera effekten av vinden.” Det är därför vi föredrar pickleball utomhus.”

”I framtiden kommer vi definitivt att tillhandahålla nya öppna ytor. Pickleball är också en billig sport för den delen. Du kan bygga många pickleball-fält för priset av en padelruta. Permeabel asfalt, linjer och galler: det är allt. du behöver det verkligen.”

Turneringar och tävlingar hålls ännu inte i Belgien, men enligt Cassandra Bourgeois är detta ingen stor förlust: ”Fritt spel är en del av vårt DNA. Under sommarfestivalen den 21 augusti i Wavre tävlar 90 pickleballspelare mot varandra. ”

“Ändå är det naturligtvis bra om du kan konkurrera med spelare på högre nivå. Det är därför jag ibland deltar i utländska turneringar. 2023 hoppas jag kunna organisera den första Belgian Open. Vår sport är på frammarsch och du kommer definitivt att se den under de kommande åren.”