Liksom i slutet av juni beslutade ledningen för Federal Reserve System, den amerikanska centralbanken, på onsdagskvällen återigen att höja den amerikanska styrräntan med 75 punkter (eller 0,75 procentenheter). Den amerikanska räntan är nu 2,50 procent. I februari i år var den bara 0,25 procent.

80-tal

I mars och maj steg också de amerikanska räntorna. Detta är den fjärde ökningen på bara fem månader. Genom att göra det signalerar Fed-ordföranden Jerome Powell att han inte ger upp kampen mot hög inflation, även om tidigare räntehöjningar inte har haft så stor effekt. Inflationen i USA steg till 9,1 procent i juni, den högsta nivån sedan 1981, för mer än 40 år sedan.

Fed-intervention – två på varandra följande räntehöjningar med 75 punkter – hade inte setts sedan början av 1980-talet, dåvarande Fed-ordföranden Paul Volcker lanserade en serie räntehöjningar mot en skyhög inflation på mer än 13 procent. Det tog honom två år att få ner den amerikanska inflationen till 3 procent.

För Jerome Powell är uppgiften ganska stor: å ena sidan måste han betona Fed:s beredskap att bekämpa inflationen i USA, å andra sidan bör detta inte hålla tillbaka finansmarknaderna. Höga räntor bör inte öka risken för en konjunkturnedgång. Men att göra ingenting är inget alternativ. Federal Reserve vill förhindra att en mycket stram amerikansk arbetsmarknad och snabb löneutveckling leder till en utdragen period av hög inflation.

Analytiker spår att Powell har för avsikt att sänka räntan något i september, med maximalt 0,50 procentenheter. Detta kommer att vara ett svar på de första tecknen på en avmattning i ekonomin, inklusive en liten nedgång i råvarupriserna.

Europa

Räntehöjningen i september blir dock inte den sista. Penningmarknaderna förväntar sig att Fed kommer att höja sin styrränta till 3,25-3,50 % i slutet av detta år. Sedan, med start nästa vår eller sommar, sänk räntorna igen för att stödja den försvagade ekonomin.

I Europa är det fortfarande långt ifrån räntorna på amerikansk nivå. Europeiska centralbanken (ECB) höjde förra veckan räntorna i euroområdet för första gången sedan 2011. Men med en räntehöjning på 50 punkter, eller 0,5 procentenheter, var rörelsen mer blygsam än Feds. ECB planerar också en ny räntehöjning i september.