Upptäcktena av rymdteleskopet James Webb följer varandra i snabb följd. En analys av de senaste uppgifterna visar att teleskopet har hittat en galax som uppstod bara 300 miljoner år efter Big Bang. Det är den äldsta och mest avlägsna galaxen vi någonsin har sett.
Några veckor efter de första mätningarna James Webb rymdteleskop (JWST) slog rekordet för den äldsta galax som någonsin observerats med nästan 100 miljoner år. GLASS-z13-galaxen är också den mest avlägsna galaxen som någonsin observerats.
Den observerade galaxen är faktiskt inte gammal, men väldigt ung: vi ser den som den såg ut kort efter att den skapades. Men eftersom systemet är så långt borta tog det miljarder år för ljuset att nå oss. Det är därför man fortfarande kan prata om den “äldsta” galax som någonsin upptäckts.
LÄS ÄVEN
Mysteriet med den försvunna antimateria
Övertygande kandidater
Detta är en av Främsta mål från JWST: Att observera de första galaxerna som bildades efter Big Bang. Det är för närvarande okänt när dessa galaxer uppstod.
Den äldsta kända galaxen kallas GN-z11 och upptäcktes av rymdteleskopet Hubble. Detta system går tillbaka 400 miljoner år efter universums födelse, som inträffade för 13,8 miljarder år sedan. I april, upptäckte galaxen detta kan gå tillbaka till 330 miljoner år efter Big Bang, men detta datum har ännu inte fastställts.
Astronom Rohan Naidu från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics och kollegor som finns i GLASS, en offentlig datauppsättning från JWST, hittade en ännu äldre galax. En galax som heter GLASS-z13 uppstod bara 300 miljoner år efter Big Bang. Teamet upptäckte också en andra galax, GLASS-z11. Den har samma ålder som GN-z11.
“Vi har hittat två mycket övertygande kandidater för extremt avlägsna galaxer”, säger Naidoo. “Om dessa galaxer är så långt ifrån varandra som vi tror, då är universum bara några hundra miljoner år gammalt vid den tidpunkten.”
skivans struktur
De två galaxerna verkar ha vuxit till en massa av en miljard solar sedan de bildades. En så stor massa skulle bara förväntas i galaxer som tog omkring 500 miljoner år att bildas, säger forskare. Stjärnor kan ha bildats snabbare i det tidiga universum än vi trodde. Dessutom verkar GLASS-z11, en närliggande galax, ha börjat bilda en skivliknande struktur orsakad av dess rotation.
Läs även: Distant Galaxy i James Webb Images avslöjar tidig universumskemi
Båda galaxerna är mycket små: GLASS-z13 är bara 1 600 ljusår i diameter, medan GLASS z-11 är cirka 2 300 ljusår i diameter. Som jämförelse är vår Vintergatan cirka 100 000 ljusår i diameter.
Övertygande kandidater
“De är mycket övertygande kandidater”, säger astronomen. Gabriel Brammer från Niels Bohr Institutet i Danmark, en av upptäckarna av GN-z11. “Vi var nästan säkra på att JWST skulle se avlägsna galaxer. Men vi är lite förvånade över hur lätt det är att mäta dem.”
Brammer säger att ytterligare analys behövs för att bekräfta avståndet till de två galaxerna. Endast JWST kan göra jobbet.
Ett separat team ledd av en astronom Castiliansk ram Roms astronomiska observatorium också upptäckt att GLASS-z13 är den äldsta kända galaxen.
Första stjärnorna
JWST:s rena kraft bör säkerställa att upptäckter som denna sker regelbundet. Längre sökningar efter forntida galaxer borde gå mycket längre, kanske mindre än 200 miljoner år efter Big Bang. Förmodligen bildades de första galaxerna och stjärnorna i universum vid denna tid.
Hur tidigt börjar stjärnbildningen i universum? säger Naidu. “Detta är en av de sista stora okända i vårt breda universums tidslinje.”