När Genk besöker Jan Breidel Stadium på söndag kan Hofkens inte förlita sig på några få stora namn den första matchdagen. Buchanan, Odoi och Noosa: ingen av dem kommer att vara där, resultatet av en lång förberedelse. “De lider alla av sjukdomar, inget allvarligt. Dessa människor kan användas igen under överskådlig framtid, säger Hofkens. Det finns en god chans att han i stort sett blir kvar i laget som vann Super Bowl förra helgen. “Vi spelade den fotboll vi ville ha i 35 minuter. Välvårdad, med stor press på motståndaren. Nu vill vi ta nästa steg mot 45-60 minuter på det fysiska planet. Vi har fortfarande mycket att göra, säger Hofkens.

Hofkens diskuterade också övergången av Kasper Nielsen, som började träna denna vecka efter en veckas tvål. “Jag vet inte hur den här övergången gick till. Mitt jobb är att fokusera på spelarna som är här. Men Kasper är förstås en spelare som är otroligt intresserad av oss, säger tränaren. Var ser Hofkens sig själv i det här laget? “Vid 6 eller 8? Han kan jobba på olika positioner eftersom Kasper bara har många egenskaper”, säger han. “Under träningen kom han snabbt in i gruppen och integrerade sig bra på kort tid. Allt gick positivt.” Nielsen istället för Mbamba: det kan mycket väl vara att detta är det enda bytet Hofkens kommer att göra mot Genk på söndag. Den unge mittfältaren kunde inte direkt övertyga förra helgen

Speciellt för CDC

Ytterligare en som utmärkte sig förra helgen utan att ens spela: Charles de Quetelard, som verkade ta farväl av fansen. Paolo Maldini, Milans sportchef, flög till Belgien i veckan för att förhandla om en övergång. Han satte sig på ett plan till Milano utan avtal. “Charles spelar fortfarande på Club Brugge och är därför ledig på söndag”, sa Hofkens torrt. Men det faktum att situationen inte är idealisk och att filen försenas: det är osannolikt att tränaren skulle kunna komma runt detta. “Det är inte lätt eller självklart eftersom Charles är i en situation som han aldrig har varit i förut”, instämmer Hofkens. “Det är speciellt: vi försöker vägleda honom i detta så gott vi kan.”

Den som också kan ta emot den utgående överföringen är Jack Hendry. Han föll bredvid truppen under Super Bowl och kanske vill lämna. Han upplever att hans spelminuter inte är garanterade. “Det är svårt att välja 18 spelare i en så stor kärna, än mindre ett lag,” sa Hofkens. “Jag var väldigt nöjd med Jacks reaktion efter Super Bowl. Han spelade en bra träningsmatch med det nödvändiga passionerad önskan och motivation. Man kan inte förvänta sig mer som tränare. Han är också för närvarande en 100% spelare för Club Brugge. Och om jag inte räknar med honom längre, ska jag berätta det för honom öppet och ärligt.”