Vad kom innan…

Frankrike tittar förstås på Paris på söndag, där den sista delen av Touren kommer att äga rum i kväll. Men långt söderut på Côte d’Azur kan franska F1-entusiaster också ägna sig åt det tolfte racet denna F1-säsong. Det var med största sannolikhet också det sista franska Grand Prix på länge, eftersom loppets framtid står på spel, liksom Belgiens Grand Prix.

Det var viktigt för Ferrari och Charles Leclerc att få en tredje vinst i rad om de ändå ville hota Red Bull och Max Verstappen i världsmästerskapet. Leclerc gjorde vad han skulle och tog pole position för Red Bulls Verstappen och Sergio Pérez i lördags, men Ferrari fick stå vid sidan om Carlos Sainz Jr. genom rutnätspåföljder (att använda nya motordelar, red.) fick börja om från början.

Hur var starten?

I de första kurvorna gick allt väldigt bra. Charles Leclerc fick en bra start och kunde attackera första svängen utan hot. Verstappen fick se sig i spegeln på Lewis Hamilton, som också hade en stark start, men holländaren behöll andraplatsen. Han fick sällskap av Hamilton, Perez tog fjärdeplatsen istället för Fernando Alonso.

Mitt under första omgången på mittfältet gick något fel. Vid chikanen efter längsta raka kolliderade hemmaföraren Esteban Okon och Yuki Tsunoda. Som ett resultat föll Tsunoda till den allra sista platsen, Okon fick fem sekunders straff.

Hur kom segern?

Leclerc och Verstappen startade tillsammans efter starten, medan Perez stannade bakom Hamilton. Verstappen satte press på sin kamrat och verkade komma nära honom efter några varv, men Leclerc behöll sin position. Sedan avstannade kampen, med Leclerc som tog en kort ledning över Verstappen, som var den första topparen som fick nya däck på varv 16.

Ferrari bestämde sig för att hålla Leclerc på banan lite längre. Det verkade som om det inte fanns ett dammkorn i luften på en gång, förrän det återigen drabbade röda brigaden. Leclerc tappade kontrollen över den bakre delen av sin bil i den långa svängen tolfte och gled hjälplöst in i en hög med däck. Pilotfel, meddelade han efter loppet: slutet av loppet.

Safety car körde in på banan och den havererade Ferrari togs bort. Därmed ärvde Verstappen ledningen medan alla andra som ännu inte gjort ett depåstopp utnyttjade safety car-fasen för att göra det. Hamilton slutade på andra plats före Perez och lagkamraten George Russell. På grund av Leclercs pensionering vann Verstappen lätt loppet. Hamilton slutade tvåa utan något hot.

Kampen om sista platsen på pallen fortsatte. Carlos Sainz lyckades passera både Russell och Pérez efter ett långt försök, men Ferrari körde nästan omedelbart om spanjoren för att installera nya däck. Ett uppseendeväckande val som Sainz senare tydligt ifrågasatte. Spanjoren tappade också ännu mer tid eftersom han fick betala fem sekunders straff för osäker frigivning i pitlane i början av loppet.

På grund av förlusten av Sainz stod kampen om tredjeplatsen bara mellan Perez och Russell. Den senare provade det i en chicane, där båda bilarna en kort stund stötte på varandra. Vid den tiden verkade Pérez vara på väg att behålla tredjeplatsen, men när loppet återupptogs efter den virtuella säkerhetsbilen (eftersom Guanyu Zhou stannade bredvid motorvägen, red.) Russell lyckades överraska mexikanen. Russell slutade trea, Perez var fyra inte långt ifrån honom.

Sainz slutade femma, före landsmannen Fernando Alonso. Lando Norris, Esteban Ocon och Daniel Ricciardo följde efter, och Aston Martin-föraren Lance Stroll höll knappt undan sin lagkamrat Sebastian Vettel i kampen om den sista poängen.

Vem utmärkte sig?

Helgens huvudvinnare förstås, Max Verstappen. Holländaren verkade vara snabbare än Charles Leclerc i det tidiga skedet men kunde inte ta sig förbi Ferrari. När Leclerc kraschade ur loppet kunde Verstappen göra sin sjunde seger för säsongen utan vård. Ännu viktigare, vid världsmästerskapet har han nu en mycket bekväm ledning på 63 poäng över den första utmanaren Leclerc. Vem kommer att rädda Limburger från en andra världstitel?

Även med Mercedes låt dem klappa sig på bröstet. Lewis Hamilton kämpade sig till trean i starten och kunde hålla den utan alltför mycket problem. På grund av Leclercs olycka flyttade den sjufaldige världsmästaren till andra plats. George Russell avslutade firandet med att ta sig an Red Bull-föraren Sergio Pérez i en head-to-head duell. Därmed gör Mercedes sitt bästa resultat för året, även om de fortfarande väntar på seger.

Slutligen finns det lovord till de två spanjorerna på planen. Carlos Sainz Jr. hade ett mycket starkt lopp från nittonde plats på gridden och kunde ha slutat på pallen om Ferrari inte hade tagit honom för ett extra depåstopp på sista etappen eller om han inte hade fått fem sekunders straff på sitt första depåstopp. sluta – att Sainz själv inte brydde sig om vad han kunde göra. Fernando Alonso då var det klart bäst av resten och slutade på en glädjande sjätteplats för det alpina hemmalaget.

Vem hade inte sin dag?

Det blir tröttsamt men vi hittar igen ferrari återgå till detta avsnitt. Charles Leclerc drog sig tillbaka för tredje gången den här säsongen men var i ledningen. Först verkade det vara ett tekniskt problem, men efter loppet tog Leclerc hela ansvaret. Detta ändrar inte det faktum att han återigen tappar en hel del poäng.

Inte ens efter det jobbade han en meter, och för detta måste Ferrari sätta handen i sin egen barm. Carlos Sainz missades i Alex Albons väg vid sitt depåstopp och fick en femsekundersstraff. Senare i loppet tvekade Ferrari länge att ta emot Sainz en andra gång, men gjorde det först efter att spanjoren slutligen slutade på tredje plats. Ett anmärkningsvärt beslut, som också satte Sainz i tvivel: chansen till en pallplats missades.

Även för ett annat italienskt lag, AlphaTauridet var ett lopp att sent glömma. Yuki Tsunoda sågs på första varvet och parkerade senare sin skadade bil i garaget, medan Pierre Gasly avslutade ett dystert lopp och nästan slog Nicholas Latifi av banan. Fransmannen var inte med i poängloppet ett ögonblick och slutade hemmaloppet på en tolfte plats.

Besöket i Frankrike gav oss trots allt inte heller så mycket. Alfa Romeo. Guanyu Zhou fick ett straff för en klumpig kollision med Mick Schumacher och drog sig tillbaka i de sista varven, medan den osynlige Valtteri Bottas bara slutade fjortonde. Det gäller även dem: vidare till Ungern, och snabbt.

Hur högt var värdet på spektaklet?

Naturligtvis var det inte årets mest spektakulära lopp, men det franska Grand Prix i allmänhet var ett intressant skådespel. Leclerc och Verstappen gjorde det tidigt spännande och även efter att Leclerc lämnade fanns det mycket att göra. Speciellt kampen om tredjeplatsen mellan Russell, Perez och Sainz var sådan att man slickar fingrarna.

Vad minns vi från det här loppet?

Det verkar som att Charles Leclerc behöver ett mirakel för att bli världsmästare. På grund av sin pensionering är den unge monegasken redan 63 poäng bakom VM-ledaren Verstappen. För hundrade gången de senaste månaderna på Ferrari var hans händer trassliga i håret. Det är ytterligare ett lopp inför sommaruppehållet nästa vecka, då förarna besöker Budapest för Ungerns Grand Prix.

Franska Grand Prix resultat:

1) Max Verstappen (Red Bull)

2) Lewis Hamilton (Mercedes)

3) George Russell (Mercedes)

4) Sergio Perez (Mercedes)

5) Carlos Sainz (Ferrari)

6) Fernando Alonso (alpin)

7) Lando Norris (McLaren)

8) Esteban Ocon (alpin)

9) Daniel Ricciardo (McLaren)

10) Lance Stroll (Aston Martin)

11) Sebastian Vettel (Aston Martin)

12) Pierre Gasly (AlphaTauri)

13) Alexander Albon (Williams)

14) Valtteri Bottas (Alfa Romeo)

15) Mick Schumacher (Haas)

Slutade inte:

Guanyu Zhou (Alfa Romeo)

Nicholas Latifi (Williams)

Kevin Magnussen (Haas)

Yuki Tsunoda (AlphaTauri)

Charles Leclerc (Ferrari)

VM-ryttarnas placering:

1) Max Verstappen (Red Bull) – 233 poäng

2) Charles Leclerc (Ferrari) – 170 poäng

3) Sergio Perez (Red Bull) – 163 poäng

4) Carlos Sainz (Ferrari) – 144 poäng

5) George Russell (Mercedes) – 143 poäng

6) Lewis Hamilton (Mercedes) – 127 poäng

7) Lando Norris (McLaren) – 70 poäng

8) Esteban Ocon (Alpin) – 56 poäng

9) Valtteri Bottas (Alfa Romeo) – 46 poäng

10) Fernando Alonso (bergsklättring) – 37 poäng

11) Kevin Magnussen (Haas) – 22 poäng

12) Daniel Ricciardo (McLaren) – 19 poäng

13) Pierre Gasly (AlphaTauri) – 16 poäng

14) Sebastian Vettel (Aston Martin) – 15 poäng

15) Mick Schumacher (Haas) – 12 poäng.

16) Yuki Tsunoda (AlphaTauri) — 11 poäng

17) Guanyu Zhou (Alfa Romeo) – 5 poäng

18) Lance Stroll (Aston Martin) – 4 poäng

19) Alex Albon (Williams) – 3 poäng

20) Nicholas Latifi (Williams) – 0 poäng.

21) Nico Hulkenberg (Aston Martin) – 0 poäng

Monterbyggare VK:

1) Red Bull – 396 poäng

2) Ferrari – 314 poäng

3) Mercedes – 270 fre

4) Alpint – 93 poäng

5) McLaren – 89 poäng

6) Alfa Romeo – 51 poäng

7) Haas – 34 poäng

8) AlphaTauri – 27 poäng

9) Aston Martin – 19 poäng

10) Williams – 3 poäng