Förra året hade Paul Gaysens en enorm framgång med att föra Raju Nainggolan till Boswell. Il Ninja var referensöverföringen par excellence, men den kunde bara delvis leva upp till de höga förväntningarna från föregående år. Nainggolan kan nämna flera anledningar till detta, men den här säsongen under nya managern Mark van Bommel är han redo att glänsa. Och det bevisade han direkt mot KV Mechelen förra helgen.

FOTBOLL MED SMÄRTA

Raja Nainggolan gjorde 30 matcher för Red Devils och var en stjärnspelare för Roma och Internazionale. Ändå lyckades han inte göra den förväntade effekten på Jupiler Pro League förra säsongen. Vi har alla undrat vad exakt $en fick Nainggolan-kontroversen att spela. Tills nyligen var det bara gissningar, men för nu har den 34-årige mittfältaren gett en förklaring. Och huvudorsaken var mest fysisk. Efter att ha stukat fotleden förra säsongen spelade Nainggolan med smärta i tre till fyra månader. Och det är verkligen inte idealiskt för att konsekvent uppnå fantastiska resultat.

Så dessa fysiska besvär är en stor del av varför Raja Nainggolan inte levde upp till förväntningarna förra säsongen, även om han inte kände något behov av att offentliggöra det. Åtminstone tills för några veckor sedan. I en intervju med Senaste nyheterna Nainggolan meddelade att han var tvungen att spela fotboll i månader med smärta. ”Du behöver inte göra allt offentligt. … Jag behöver inte medlidande från människor. Jag är inte en patetisk person som kommer att säga: “Kan jag applådera för att jag har skjutit på grund av en skada i fyra månader?”

NUMMER TIO

Men 34-åringen måste också be om ursäkt på det sportsliga området. Brian Priske var Antwerpens manager förra säsongen och Radja Nainggolans position var oklar under dansken. “Behövde han främst tackla bollar, var han tvungen att kasta den sista passningen, var han tvungen att sätta honom i position för att skjuta? Nainggolan kämpade med det själv och tappade lite kul”, analyserade Franky Dury, tidigare tränare för Zulte Waregem. Tidning.

Raja Nainggolan var tvungen att anpassa sig till laget och kunde därför inte alltid spela sitt spel. “Ibland såg jag saker som andra inte såg, och då stod jag där med bollen mellan benen”, sa han i Senaste nyheterna. Han har en viss vision om fotboll, men han har sett för lite av denna vision omkring sig. Nainggolan spelades av Brian Priske som central mittfältare, nummer sex och bara ibland som anfallsmittfältare.

Och detta trots att Raja Nainggolan anser sig vara bäst när hon spelar under tionde numret. I detta avseende är ankomsten av Mark van Bommel en välsignelse för Il Ninja, eftersom den holländska tränaren placerade honom mot Mechelen som den mest avancerade mittfältaren förra helgen, med Peter Gerkens och Alhassan Yusuf som backade upp honom. “Jag tror att den här positionen passar Raja”, sa van Bommel om Nainggolans nya roll. Och i den här positionen känns den 34-årige mittfältaren redan väldigt bra.

DEN NYA RAJA KOM

Raja Nainggolan strålade återigen kul mot KV Mechelen. Han var en av Antwerpens bästa spelare på planen, han skötte spelet med lätthet för sina lagkamrater, han visade hög intensitet och stor dedikation. Så placeringen av det tionde numret passar honom helt klart. Med en försening på en säsong finns alla element för att äntligen leva upp till höga förväntningar. “Kanske nu kommer Raja att göra sitt bästa och prestera lite bättre”, varnade de Paul Geysens kort efter Toby Alderweirelds officiella presentation.

Han har redan gjort sitt bästa under lågsäsongen. Raju Nainggolan opererades i slutet av förra säsongen, men under tiden satt han inte still. Med hans egna ord tog han till och med bara fem dagars semester, varefter han började återhämta sig intensivt. “Jag tränade två gånger om dagen för att komma tillbaka i form. Och voila, här är vi”, sa han in Senaste nyheterna. Detta hårda arbete har verkligen gett resultat, för förra helgen blev han genast en av de bästa Antwerners. Dessutom är ankomsten av Alderweireld också bra för Nainggolan, eftersom återkomsten av den röda djävulen säkerligen kommer att ta bort (utsidan) pressen från honom.

FLERA SPORTNYHETER