12:a, 62:a, 2:a, 5:a och uttag: Biniam Girmé lyckades inte vinna det första loppet på europeiskt territorium på grund av en skada på hans vänstra öga orsakad av en flaska champagne på Giro. Den sista dagen av Tour of Wallonia kraschade eritreanen till och med på en kullerstenstomt. Skadan är ok. Skavsår på anklarna. Hans nya hjälm – med ett mönster som påminner om korkincidenten – förhindrade det värsta. Ögat läkte förresten bra. “Nästan hundra procent. Kolla på. (tar av sig racingglasögonen och börjar blinka entusiastiskt) Inget att oroa sig för. Jag är glad över att vara frisk igen”, säger Intermarché-Wanty Goberts guldvapen.

Du hörde dock från sportchefen Valerio Piva att Zhirmay fortfarande har problem ibland. “I starkt solljus eller plötsligt fall av ljus, klagar han ibland igen eller behöver solglasögon. Hans öga blev känsligare. Så var inte fallet före trafikstockningen.”

Enligt Piva är Girmai också på rätt spår villkorligt. “Han säger att han bara har 80 % av sin förmåga, men han kan vinna den fjärde etappen.” Efter en smärtsam pensionering från Girot reste Guirmay till Eritrea för att återhämta sig och tävla i de nationella mästerskapen. Han vann ett tempolopp, gav upp i ett landsvägslopp och sprang sedan några lokala lopp med entusiaster. “Han tillbringade totalt sju veckor på toppen”, säger Performance Manager Eike Wiesbeck.

Girmai kommer normalt att tävla i Tour of Poland nästa vecka, men i helgen flyger han tillbaka till Eritrea där han ska träna på 2400 meter. “En kortvarig irritation i tio dagar. Min nivå måste fortfarande stiga lite på grund av de viktiga priserna i september”, säger Ghirmay. Wisbeck: ”Ett strategiskt val efter att ha konsulterat Biniam och hans tränare Ioannis Tamouridis. Detta borde förbättra hans tillstånd.”

I Europa i programmet La Polynormande, Tour du Limousin, GP Plouay och GPs Quebec och Montreal i Kanada. “Efter att ha tävlat i Kanada är ett Marco Pantani Memorial och en Trofeo Matteotti i Italien möjliga, men det kommer att bero på hur hans resa till Australien för världsmästerskapet ser ut”, säger Wisbeck.

Resan är svår. Det är inte lätt för en eritrean att få arbetstillstånd i Kanada och Australien. “Att få ordning på detta visum är en ganska komplicerad process, men det går i rätt riktning. Förhoppningsvis kommer det här att lösa sig snart”, sa Zhirmet, som har gjort VM till ett väldigt stort mål.