Den här vackra James Webb rymdteleskopbilden av spiralgalaxen NGC 628 visar hur damm beter sig i rymden.

En spektakulär lila dammvirvel är synlig i en speciell bild av mitten av den avlägsna spiralgalaxen NGC 628. Inspelning gjord James Webb rymdteleskop (JWST), kan vara viktigt idéer lär dig om hur damm beter sig i galaxer.

Kombinerad bild

Bilden består av tre uppsättningar data vid olika våglängder tagna av en grupp mid-IR-instrument i JWST. Den slutliga bilden skapades av en astronom Gabriel Brammer, som inte ingår i detta team och arbetar vid Köpenhamns universitet. Han laddade ner data och konverterade var och en av de infraröda våglängderna till rött, grönt och blått och kombinerade sedan alla till en bild.

LÄS ÄVEN
En cykelhjälm för varje cyklist?

NGC 628 har tidigare setts i synligt ljus av andra teleskop, inklusive rymdteleskopet Hubble. Galaxen liknar vår Vintergatan. Men tack JWST förmåga att överföra infrarött ljus för högupplöst visning har en dold struktur upptäckts. “Om våra ögon kunde se dessa mellaninfraröda vågor, skulle natthimlen se mycket mer ut som det här fotot. Jag tycker det är spännande och kanske lite läskigt”, säger Brammer.

Lila

Den ljusa lila färgen på Brammers fotografi beror på den unika kemiska sammansättningen av stoftmolnen i NGC 628. Molnen består till största delen av stora molekyler som kallas polycykliska aromatiska kolväten (pax), säger astronomen Michael Merrifield från University of Nottingham i Storbritannien.

Dessa molekyler avger endast infrarött ljus med en viss våglängd. När Brammer omvandlade dessa våglängder till rött, grönt och blått kunde väldigt lite grönt ses. Utsläpp av rött och blått ljus kombineras för att bilda en rosa-violett färg.

För detaljerad

Bilderna togs inte av JWST förrän den 17 juli, så astronomer har inte haft en chans att studera resultaten ännu. Men vissa forskare har redan kommenterat under Brammers inlägg i sociala medier att det tomma mitten i bilden skiljer sig från vad tidigare bilder av galaxen visar. Detta kan peka på intressanta fysiska processer.

Merrifield säger att JWST-data också kan berätta något om hur damm bildas och omfördelas i galaxer. Men han tillägger att informationen inte är lämplig för att dra slutsatser om hur hela galaxer bildas och hur de utvecklas. Detta beror på att för mycket förstoring och för hög upplösning användes. “Det är faktiskt för detaljerat, som om vi ser vädret just nu, inte klimatet.”

Foton för alla

Enligt Brammer var det “otroligt enkelt” att ta bilden. Samtidigt nämner han fördelen med JWST framför Hubble, som det inte pratas så ofta om. “James Webb-teleskopet tar fantastiska bilder. Liknande förbättringar har gjorts av databehandlings- och spridningsteknik så att alla från astronomer till icke-specialister kan studera data, säger Brammer.